Nacida en San Pedro el 9 de agosto de 1918, cuando era Juez de Paz don Carlos M. Castro y cura párroco el reverendo padre Carlos Ruiz Santana, nombres familiares dentro de la vida social lugareña, como lo fueron sus padrinos de bautismo don Salvador Camarasa y doña Enriqueta Penalba y el testigo de su nacimiento don Enrique Garret.
Su infancia transcurrió entre el sur chileno y la Patagonia Argentina, marcando ese ambiente con signos indelebles su mente de artista, no significando ese alejamiento de las grandes urbes, inconveniente alguno para que realizara sus estudios en la Escuela Superior de Bellas Artes donde obtuvo el título de profesora en dibujo y pintura. Tuvo como maestro a Zadkine, y tomó contacto con los grandes nombres de la escultura contemporánea: Jean Arp, Brancussi, Giacometti. en la Académie de la Grande Chaumiére. Estimulada por la obra de Hans Arp, Brancusi y Giacometti, Alicia Peñalba, con su propio estilo, durante más de treinta años creó una colosal obra que fue reconocida universalmente por la crítica especializada y por los más variados públicos de todo el mundo.

Vivió y trabajó alternativamente en París y en Pietrasanta, Italia.  Por intermedio de su amiga Matisse y Neruda quien le escribió una magistral presentación en 1972, revela así un mundo magistral-personal. Neruda comento su arte diciendo "Así aprendió Alicia Peñalba a construir estrellas. Las hace de piedra o plata, de oro o madera, pero siempre desprendiéndolas del magma original o de la blancura eterna".

Títulos de Grado y/o Post-Grado alcanzados por Alicia Peñalba.

Profesora de Dibujo y Pintura recibida en la Escuela Superior de Bellas Artes "Ernesto de la Cárcoba ", 1946.

Egresada de la Escuela Nacional Superior de Bellas Artes de París, Francia, 1949.

Becas obtenidas. Institución otorgante y año: